第1話　学園を支配する悪役令息、平民にわからせられる

　俺は、レオン・ヴァレンタイン。

　聖ルミナス魔導学園の支配者──いや、正確にはこの国の貴族たちが通う、世界屈指の名門魔導学園を支配する「黒き獅子」と呼ばれてきた。

　教師でさえ、俺の一言で配置が変わる。

　朝の食堂の献立から、夜の魔導演習の順番まで。

　この学園は──俺の手のひらで回っている。　それが当たり前だった。

　貴族であることにあぐらをかいていたわけじゃない。俺は誰よりも勉強し、誰よりも魔導を極め、誰よりも人を支配することに誇りを持ってきた。実力の伴わない権威など意味がない──だからこそ俺は、誰にも隙を見せず、いつも完璧であろうとしてきた。

　模擬戦では三年連続で主席。魔法理論の論文はすでに王立魔導学会に所蔵され、数十の貴族派閥が俺を中心に結びついている。

　笑われたことなど一度もない。

　膝をつかせてきたのは、他人のほうだ。

　なのに、黒髪の新入生──ハル・アマネが現れてから、胸の奥がざわついて仕方がない。彼は平民奨学生。ただの庶民のはずだったのに、あの笑顔ひとつで、俺が築いた支配を崩しつつある。教師たちは彼に好意的になり、女生徒たちは彼に夢中になり、貴族の息子たちですら彼の言葉に耳を傾ける。わずか一ヶ月で、学園の空気は半分、彼のものになってしまった。

　「天使」なんて呼ばれているが、俺には毒にしか見えない。……いや、本当は最初からわかっていた。あいつは毒だ。

　だからこそ、惹かれてしまう自分がいる。

　いや、そんなはずはない、気のせいだ――

　入学式の日、講堂のステージに立つハルを初めて見たとき、時間が止まった。

　俺が審査したわけでもないのに、平民の少年が学園に入ったというだけで腹立たしい知らせだった。

　だが、黒髪が光を弾き、透明な肌と笑顔がステンドグラスの光を浴びるその姿は、天使の降臨にしか見えなかった。

　胸の奥が、不本意に熱くなる。

　視線を外したいのに外せない。

　心臓がうるさくて、指先が痺れた。

（なんだ、この感覚は。苛立ちか、それとも──惹かれている？）

「音楽室に呼び出せ」

　俺はわざと冷たい声で命じた。

　脅して、ビビらせて、あの天使の笑顔とやらを大人しくさせる──そのつもりだった。

　本気で体を傷つける気はない。

　ただ、あの綺麗な顔からプライドだけを剥ぎ取ってやりたかった。

　それなのに──。

　旧校舎の音楽室。湿った木材の匂いが、埃とともに鼻腔にまとわりつく。

　窓から差し込む月光が、黒光りしたピアノの表面を鈍く照らしていた。

　俺はそのピアノにもたれ、肘をついたまま眺めている。

　部屋の中央では、平民の少年──ハル・アマネが、制服の襟を乱されながら立たされていた。

　サミュエルとギルが、そいつの腕と肩を押さえ込んでいる。

　ノアが襟をつかみ、顎を無理に引き上げさせた。

　白く細い喉が月光に浮かび上がるたび、胸の奥が妙にざわつく。

　……ちっ、平民のくせに。なんだよ、このざわつきは。

「天使だと？　笑わせんな、ハル・アマネ」

　ノアが冷ややかに嗤う。声には、貴族らしい品格にまぎれた毒が滲んでいた。

「どこの下郎に尻尾振って、この学園に這い上がってきたんだ？　その清純ぶった顔が涙で歪むとこ、じっくり味わってやりたいね」

　その言葉に反応するように、ハルの瞳がわずかに鋭く光る。

　けど、ノアの指が襟から首筋へと滑り、まるで高価な磁器でも試すみたいに、軽く圧をかける。

　ハルの華奢な肩が小さく跳ね、月光に照らされた肌の白さがいやに目につく。

「おや、ハル君」

　サミュエルが冷笑を浮かべた。

「平民にしては、ずいぶんと肌が滑らかだ。処女？　それとも、誰かに可愛がられた後かな？」

　ギルがしゃがんで、ハルの顎を指で持ち上げる。

「抵抗しても無駄だよ」

　声音はねっとりと絡みつくようで、ぞっとするほど静かだった。

「こんな場所に迷い込んだ平民が、俺たちの遊び相手にならないわけがない。……どんな声で鳴くのか、試してみようか」

　俺は部屋の隅、古いピアノに肘を預けてその様子を眺める。

　口元には貴族らしい余裕の微笑を貼りつけているが、内心、ハルの顔立ちの良さと、震える喉元が引っかかって仕方ない。

「ふん、お前たち。ずいぶん楽しそうだな」

　一歩前に出て、ハルの顔を覗き込む。……近い。

　平民のくせに、その目の奥に何か、底が見えない気配がある。

　引きずり込まれそうな、得体の知れない何かが。

「この平民、確かに悪くはない体してるな。処女かどうかなんて……試してみりゃ、すぐ分かるだろ」

　軽薄な笑いを浮かべてみせたつもりだったが、声の端が掠れているのが、自分でもわかった。なんでだ。なんで、こいつから目が離せねぇ。

　ハルの唇が微かに動いた気がして、俺の指が無意識にそいつの顎に伸びそうになる。

「なぁ、ハル。薄汚い出自は忘れてさ……いい子にしてみろよ」

　囁くように言いながら、わずかに笑う。

「それとも──俺だけでいい、なんて言ってみるか？」

　冷たい皮肉のつもりだったのに、喉の奥が熱い。

　口にした言葉はたしかに冷ややかだった。けど、吐き出すたびに、自分の内側に熱がこもっていくのが分かる。

　くそ、何が平民だ。なんで俺が、こんな……。

　その瞬間だった。

　ハルがふわりと微笑んだ──と、思った刹那、いつのまにかサミュエルとギルの拘束を解いた腕が、俺の首筋に回され、強引に顔を引き寄せられた。

　そして、唇が触れた。

　軽いものじゃなかった。驚くほど、濃くて深くて、熱いキスだった。

　舌がすぐに割り込んできて、歯の裏を撫で、上顎をくすぐり、俺の舌を絡め取る。

　「──っ……」

　腰が抜けそうになる。目の奥が痺れ、頭が真っ白になる。

　ただ唇が重なるだけじゃない。内側をまさぐられ、息を奪われ、逃げ場を塞がれていく。

　音がする。ぴちゃっ、くちゅ……と、生々しい音が、俺たちの口のあいだから零れた。

　理性が、じわじわと溶けていく。

　──俺は、たしかに今、口で犯されている。

「……レオン。とろけそうな顔して」

　低く囁く声が、耳の奥に溶けた。

　唇を離したハルの瞳が、まるで何かを見透かすように笑う。

　その笑顔を、俺は一生忘れない。

　──あの瞬間からだ。

　黒き獅子が、天使に堕とされ始めたのは。